Dans la seconde moitié du 12e siècle, Chrétien de Troyes est le premier auteur d'œuvres de fiction en langue vulgaire consacrées à la littérature arthurienne. Inventeur de « Brocéliande », Chrétien est aussi l'initiateur du Graal, objet merveilleux et mystérieux dont il laisse la quête inachevée.